담갔다 담궜다, 김장김치는 ‘담갔다’가 맞는 이유

김장철이 오면 ‘김치를 담궜다’와 ‘김치를 담갔다’가 나란히 보입니다. 2024년 11월 국립국어원 온라인가나다에도 김장 이야기를 쓴 블로그 글에서 두 표기를 다 봤는데 어느 쪽이 맞느냐는 질문이 올라왔습니다. 답은 ‘담갔다’입니다.

이 글에서는 ‘담궜다’가 왜 바른 표기가 아닌지, 기본형 ‘담그다’가 어떻게 ‘담갔다’가 되는지, 같은 규칙을 따르는 ‘잠그다’까지 차례로 정리합니다. 근거는 모두 국립국어원 표준국어대사전과 온라인가나다입니다.

정답은 ‘담갔다’

국립국어원 온라인가나다는 “‘담갔다’처럼 쓰는 것이 바릅니다”라고 답했습니다. 이유도 한 줄로 붙였습니다. ‘담그다’의 어간 ‘담그-’처럼 ‘ㅡ’로 끝난 어간 뒤에 어미 ‘-아’나 ‘-았-’이 붙으면 어간의 마지막 ‘ㅡ’가 빠진다는 것입니다.

이 문제는 내일On ‘내일을 여는 퀴즈’ 11월 5일 문제였습니다. 보기는 ‘담궜다’, ‘담갔다’, ‘담구었다’ 셋이었습니다.

온라인가나다의 질문자는 ‘담그(다) + 았다’에서 ‘ㅡ’가 빠져 ‘담갔다’가 맞는 것 같은데, 혹시 둘 다 인정되는 표기냐고도 물었습니다. 답변은 ‘담갔다’처럼 쓰는 것이 바르다는 한 가지였습니다. 표준국어대사전도 ‘담그다’ 항목에 ‘담궈’, ‘담궜다’로 적지 않는다고 따로 밝혀 두었으니, 두 표기를 섞어 써도 되는 경우는 아닙니다.

‘담궜다’를 풀면 ‘담구-’ + ‘-었다’

‘궜’은 ‘구’에 ‘-었-’이 붙어 줄어든 꼴입니다. 그러니 ‘담궜다’가 맞으려면 기본형이 ‘담구다’여야 합니다. 그런데 표준국어대사전에서 ‘담구다’를 찾으면 결과가 하나도 나오지 않습니다. 사전에 없는 말을 기본형으로 삼은 셈이라 ‘담궜다’, ‘담구었다’는 바른 표기가 아닙니다.

기본형은 ‘담그다’

표준국어대사전에 오른 말은 ‘담그다’입니다. 뜻풀이 「2」는 “김치·술·장·젓갈 따위를 만드는 재료를 버무리거나 물을 부어서, 익거나 삭도록 그릇에 넣어 두다”이고, 용례로 ‘김치를 담그다’, ‘매실주를 담그다’, ‘된장을 담그다’가 실려 있습니다.

뜻풀이 「1」 ‘액체 속에 넣다’도 같은 말입니다. ‘시냇물에 발을 담그다’, ‘개구리를 알코올에 담가 두다’처럼 씁니다. 사전이 적은 활용은 ‘담가, 담그니’입니다.

‘ㅡ’가 빠지는 규칙, 한글 맞춤법 제18항

표준국어대사전 ‘담그다’ 항목의 ‘한 걸음 더’는 이렇게 설명합니다. 어간이 모음 ‘ㅡ’로 끝나는 일부 용언은 뒤에 어미 ‘-아/-어’가 붙으면 ‘ㅡ’가 줄어들어 ‘담가’로 활용한다는 규정(한글 맞춤법 제18항)에 따라, ‘담궈’, ‘담궜다’로 적지 않고 ‘담가’, ‘담갔다’로 적습니다.

• 담그- + -아 → 담가 (담궈 ✕)
• 담그- + -았다 → 담갔다 (담궜다 ✕)
• 담그- + -니 → 담그니

국립국어원 소식지도 2005년에 “‘김치를 미리 담궈 놓고’의 ‘담궈’는 ‘담가’로 써야 합니다”라고 짚었습니다.

같은 짝 ‘잠그다’도 ‘잠갔다’

‘잠그다’도 어간이 ‘ㅡ’로 끝나서 같은 길을 갑니다. 표준국어대사전의 활용은 ‘잠가, 잠그니’이고, 용례에 “그는 자물쇠로 책상 서랍을 잠갔다”가 있습니다. 뜻풀이 「2」 ‘물, 가스 따위가 흘러나오지 않도록 차단하다’에도 ‘물을 잠그다’가 실려 있습니다. 김장하며 배추를 헹군 뒤라면 ‘물을 잠갔다’가 바른 표기입니다.

정리

• 김치는 담갔다, 김치를 담가 두다 — ‘담궜다’, ‘담궈’는 바른 표기가 아닙니다.
• 기본형이 ‘담그다’라서 ‘-아/-았-’ 앞에서 ‘ㅡ’가 빠집니다(한글 맞춤법 제18항).
• ‘담구다’는 표준국어대사전에 없는 말입니다.
• 같은 짝 ‘잠그다’ → 물을 잠갔다.

헷갈릴 때는 기본형부터 떠올려 보세요. 표준국어대사전은 낱말마다 ‘활용’ 칸에 바뀐 모양을 적어 둡니다. ‘담그다’는 ‘담가, 담그니’, ‘잠그다’는 ‘잠가, 잠그니’입니다. ‘담가’가 보이면 ‘담갔다’도 같은 모양으로 바뀐다는 것을 알 수 있습니다.

김장 사진 올리기 전에 저장해 두세요.

이 문제는 웹에서 앱 없이 직접 풀어 볼 수 있습니다. 내일을 여는 퀴즈 11월 5일 문제 풀어 보기

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출처

• 국립국어원 온라인가나다. 김장을 담갔다? 담궜다? 어떤게 맞는 표기인가요?(2024.11.18. 답변). https://www.korean.go.kr/front/onlineQna/onlineQnaView.do?mn_id=216&qna_seq=306115
• 국립국어원 표준국어대사전. ‘담그다’ 뜻풀이·활용·한 걸음 더. https://stdict.korean.go.kr/search/searchView.do?word_no=77080&searchKeywordTo=3
• 국립국어원 표준국어대사전. ‘담구다’ 찾기 결과(총 0개, 2026.11.14. 확인). https://stdict.korean.go.kr/search/searchResult.do?searchKeyword=담구다
• 국립국어원 표준국어대사전. ‘잠그다’ 활용·용례. https://stdict.korean.go.kr/search/searchView.do?word_no=478203&searchKeywordTo=3
• 국립국어원 소식지 ‘쉼표, 마침표.’ 담가, 담궈?(2005.12.). https://www.korean.go.kr/nkview/onletter/20051201/02.html